変形性膝関節症とはどんな病気？

2025年12月26日

変形性膝関節症とは、膝の関節のクッション役である「軟骨」がすり減ることで、膝に痛みや動かしにくさが出る病気です。
特に 中高年以降の方に多く、日本では膝の痛みの原因として最も代表的な疾患のひとつです。

初期のうちは

といった軽い症状が多く、「年のせいかな」と見過ごされやすいのが特徴です。

なぜ膝が変形するのか？（加齢・体重・O脚・使いすぎ）

変形性膝関節症は、一つの原因だけで起こる病気ではありません。
以下の要因が重なって、少しずつ進行していきます。

軟骨は年齢とともに弾力性が低下し、すり減りやすくなります。
誰にでも起こりうる自然な変化ですが、進み方には個人差があります。

歩行時、膝には体重の約3～5倍の負荷がかかるといわれています。
体重が増えるほど、膝への負担も大きくなります。

O脚の方では、膝の内側に負担が集中しやすく、内側の軟骨がすり減りやすくなります。

長年の立ち仕事、重労働、スポーツ歴、半月板や靱帯のケガなども
膝関節へのダメージの蓄積につながります。

軟骨は、骨と骨が直接ぶつからないようにするクッションの役割をしています。
この軟骨がすり減ると、次のような変化が起こります。

結果として、
「痛い → 動かさない → 筋力低下 → さらに痛い」
という悪循環に陥りやすくなります。

結論から言うと、
すり減った軟骨そのものが自然に元通りになることは、基本的にありません。

ただし、

ことは、適切な治療とケアで十分に可能です。

実際には、

などを組み合わせることで、手術をせずに長く付き合えている方も多くいらっしゃいます。

膝の痛みは、
「我慢すれば治る」「もう少し様子を見よう」
と放置されがちですが、早い段階で対処するほど選択肢は広がります。

軽い違和感の段階でも、気になる症状があればお気軽にご相談ください。