脊椎・脊髄損傷

脊椎は背骨のことを指し、その内部を通る脊髄は、脳と手足をつなぐ大切な神経の通り道です。
転倒・交通事故・スポーツなどで強い外力が加わると、脊椎の骨折や脱臼、脊髄そのものの損傷が起こることがあります。これを「脊椎・脊髄損傷」と呼びます。

原因

• 交通事故（高エネルギー外傷）
• 高所からの転落・転倒
• スポーツ外傷（ラグビー、体操、スキーなど）
• 骨粗しょう症による圧迫骨折
• 重い荷物の持ち上げや姿勢不良によるストレス

症状

脊髄は、脳からの指令を全身に伝える“神経の通り道”であり、体のあらゆる動きや感覚をコントロールしています。
この脊髄は、首から腰までの背骨の中を通り、部位ごとに支配している体の範囲（神経の担当領域）が明確に分かれています。

たとえば、

• 頚髄（首のあたり）は、腕や手の動き・感覚をつかさどり、
• 胸髄（背中のあたり）は、体幹や胸・お腹の感覚を、
• 腰髄や仙髄（腰～おしりのあたり）は、脚の動きや排尿・排便などの機能をコントロールしています。

そのため、脊髄のどの部分が傷ついたかによって、影響を受ける体の部位や症状が大きく異なるのです。
たとえば、首の脊髄が損傷すると手足の麻痺（四肢麻痺）が起こることがありますが、腰の脊髄が損傷した場合は下半身だけの麻痺（下肢麻痺）となるなど、症状の出方に差があります。

また、損傷の程度によっても症状は変化します。
神経の圧迫が軽い場合は「しびれ」や「感覚の鈍さ」だけで済むこともありますが、強く損傷すると運動麻痺や排尿・排便の障害といった重い症状が現れることもあります。

このように、脊髄損傷の症状が人によって異なるのは、
脊髄が「どの高さで」「どの程度」傷ついたかによって、神経の伝わり方が変わってしまうためです。

診断

まず問診と身体所見、X線（レントゲン）検査を行い、必要に応じて、CT検査（骨折の詳細な評価）を行います。
神経の障害が疑われる場合は、神経学的検査を丁寧に行い、MRI検査（脊髄や神経の状態を確認）の結果と併せて損傷範囲を特定します。

治療

保存療法

損傷の程度に応じて、保存療法と手術療法を選択します。

• 安静・コルセット固定
• 鎮痛薬・神経保護薬の使用
• 理学療法士によるリハビリテーション
• 日常生活動作（ADL）訓練

手術療法

脊椎の変形や脊髄の圧迫が強い場合には、
・脊椎固定術
・脊髄除圧術
などを行うことがあります。

▶参考：日本整形外科学会
▶監修：辻本武尊（枚方大橋つじもと整形外科クリニック院長・医学博士）

---