腰部脊柱管狭窄症とは？原因と仕組みをやさしく解説

◆ 脊柱管が狭くなる仕組み

　腰の中には、神経の通り道である「脊柱管（せきちゅうかん）」があります。加齢や姿勢の癖、腰への負担が重なることで、この通り道が徐々に狭くなり、神経が圧迫されて症状が出ます。主な原因は次の4つです。

① 加齢による骨や関節の変化

　年齢とともに腰椎の関節（椎間関節）が変形し、関節の縁に“余分な骨＝骨棘（こっきょく）”ができます。これが内側に張り出すと、神経のスペースが狭くなり神経が圧迫されます。

② 椎間板の変性による後方突出

　椎間板は、水分が減るとつぶれたように低くなり、後ろ側へふくらむ傾向があります。この膨らみが脊柱管へ押し込むことで、神経を圧迫します。

③ 黄色靭帯の肥厚（ひこう）

　脊柱管の後ろ部分には「黄色靭帯」という厚い靭帯があります。加齢や負担で硬く厚くなると、脊柱管の中へ張り出して神経の通り道を狭めます。

④ 椎間関節の不安定性

　腰椎がぐらつくようになると、関節面がこすれて骨棘ができたり、靭帯が厚くなったりと、脊柱管の狭窄を進行させる原因になります。

◆ なぜ歩くとつらくなるのか？

　歩くと痛みやしびれが強くなり、少し座って休むと楽になる――これが“間欠性跛行（かんけつせいはこう）”です。

● 歩くと症状が悪化する理由

　歩行時は腰椎が自然に反る（伸展する）姿勢になります。
すると、

• 椎間関節が近づく
• 黄色靭帯が内側に押し出される
• 椎間板が後ろへふくらむ
  といった変化が強まり、脊柱管がさらに狭くなり、神経圧迫が増えるため症状が悪化します。

● 前かがみになると楽な理由

　前屈姿勢をとると脊柱管が開き、神経のスペースが広がり圧迫が解除されます。
　そのため、

• 自転車を長くこいでも症状は悪化しない
• カートを押して歩くことが楽
  という特徴が現れます。これは狭窄症に典型的なサインです。

◆ 坐骨神経痛との違い

　腰部脊柱管狭窄症でも「坐骨神経痛のような痛み」が出ることがありますが、両者は原因や生じ方が異なります。

● 坐骨神経痛とは症状の“名前”

坐骨神経痛は「病名」ではなく、
**お尻〜太もも〜足に走る神経痛をまとめて表す“症状名”**です。
原因は椎間板ヘルニア、筋肉の過緊張、腫瘍などさまざまです。

● 脊柱管狭窄症は“原因のはっきりした疾患”

　脊柱管が狭くなって神経が圧迫されている、という明確な構造的原因があります。そのため、

• 歩くと悪化、休むと改善
• 前かがみで楽
  といった特徴的なパターンが見られます。

● 症状の違い（患者さんがよく感じる差）

項目	脊柱管狭窄症	坐骨神経痛（症状名）
痛みの出方	歩くと悪化、休むと軽減	動作に関係なく出ることも
姿勢の影響	前かがみで楽、反ると悪化	姿勢で変わらない場合も
感じやすい症状	しびれ、脱力、冷感、間欠性跛行	鋭い痛み、電気が走る痛み
原因	脊柱管の狭窄	椎間板ヘルニアなど多様

今回は腰部脊柱管狭窄症の原因と仕組みについて解説しました。次回は「腰部脊柱管狭窄症の代表的な症状とセルフチェックについて」解説する予定ですので、今回はここまでです。

▶監修：辻本武尊（枚方大橋つじもと整形外科クリニック院長・医学博士）